가구를 사는 것이 왜 그렇게 비참한지에 대한 불편한 진실

Mar 06, 2023

이 이야기는 ConsumerAffairs와 협력하여 게시되었습니다.

2021년에 Kitty King과 그녀의 남편은 Big Lots에서 Broyhill 브랜드 매트리스, 박스 스프링, 단면 및 안락 의자를 1,700달러에 구입했습니다.

"그것은 거래였죠?" 그녀가 말했다. "하지만 그것은 당신이 지불한 만큼 얻기 때문입니다."

1920년대 노스캐롤라이나주 르누아르에서 설립된 Broyhill은 노스캐롤라이나주와 버지니아주 지역을 글로벌 가구 산업의 심장부로 변화시킨 제조업체 중 하나였습니다. 20세기 거인의 침실 스위트룸은 종종 The Price Is Right에서 상을 받았습니다.

그러나 회사는 지난 40년 동안 서서히 무너졌습니다. 신발회사에서 대기업으로 변신한 뒤 투자회사에 매각됐다. 여러 번의 파산으로 결국 2019년 Broyhill 이름과 상표를 구입한 Big Lots의 손에 넘어갔습니다.

하지만 한때 소비자들이 사랑했던 가구는 오래 전에 사라졌습니다.

King은 구입한 지 몇 달도 안 되어 리클라이너가 더 이상 기울어지지 않고 부분의 절반이 처졌으며 매트리스와 박스 스프링이 완전히 무너졌다고 말했습니다. Big Lots가 후자 2개를 교체했지만 교체용 박스 스프링도 무너졌습니다.

King은 박스 스프링을 매장으로 다시 가져왔고 그녀의 세 번째 환불 요청이 거부되자 매장에서 경찰에 신고했을 정도로 열띤 고함을 질렀습니다. 그녀는 경찰관들이 자신의 편이라고 주장했습니다.

킹 목사는 지난 12월 전화통화에서 "내가 범죄자라면 그들을 털러 갈 것"이라고 말했다. "당신이 나를 녹화하고 있다는 건 알아요. 하지만 난 정말 그럴 거예요. 가서 돈을 돌려받을 거에요."

그녀는 박스 스프링을 가게에 버렸지만 분노는 사라지지 않았습니다. 방금 백혈병으로 방향이 바뀌었습니다.

"내 남편이 죽기 시작한 게 다행이에요. 왜냐하면 내 에너지를 다른 곳으로 돌려야 했기 때문이죠."라고 그녀는 말했습니다.

수십 년 동안 Broyhill과 같은 회사는 전체 지역, 특히 노스캐롤라이나주 하이포인트 주변 지역에 경제적 중추를 제공했습니다. 전국 각지에 주택을 공급하고 공장, 전시실, 유통 센터가 곳곳에 퍼져 있기 때문에 하이포인트 시내에서 업계와 연결되지 않은 건물을 찾기가 여전히 어려울 수 있습니다. 그러나 이제 회사는 알려진 것보다 더 미움을 받는 경우가 많습니다.

ConsumerAffairs가 수집한 데이터에 따르면 특히 대형 소매업체의 고객 만족도는 2011년 이후 꾸준히 감소하고 있습니다. 구매 경험이 단순히 비참할 뿐 아니라 팬데믹 기간 동안 더욱 악화되는 경우가 너무 많습니다.

일반적인 소비자의 생각에 가구 산업이 품격에서 떨어진 것은 가구가 만들어지고 판매되는 방식에 대한 여러 가지 장기적, 국제적 변화로 거슬러 올라갈 수 있습니다. 아이러니하게도 동일한 요인이 업계를 강세로 이끌었지만 이제 가장 큰 승자는 국내 제조업체가 아닌 대규모 다국적 기업입니다.

소비자 입장에서는 좋지 않은 소식인 것 같습니다. 가장 가능성이 높은 결과는 산업이 현재의 방향을 계속 유지하면서 부유하고 값싼 사람들에게 점점 더 많은 서비스를 제공하고 다른 모든 사람들에게는 너무 자주 끔찍한 상품을 제공하는 것입니다.

그러나 모든 것이 시작된 노스캐롤라이나와 버지니아에서는 업계 일부가 이러한 흐름에 맞서 노력하고 있습니다. 가구를 일회용품으로 바꾸는 모든 경제적 요인에도 불구하고 그들은 근로자, 지역 및 더 높은 품질을 위해 더 많은 비용을 지불할 수 있는 소비자의 이익을 위해 제조업을 산업화 이후의 장인 정신으로 전환할 수 있다고 생각합니다.

문제는 나머지 우리도 그럴 수 있느냐는 것입니다.

ConsumerAffairs가 수집한 데이터에는 2011년 1월부터 2022년 8월 사이에 게시된 소셜 미디어 및 제품 리뷰 웹사이트에 게시된 76,119개의 게시물이 포함되어 있습니다.

소비자 심리 하락은 특히 6개 대형 가구 브랜드(Ashley Furniture(가구 상위 100개 가구 매장에 대한 Furniture Today의 연례 보고서에 따르면 미국 최고의 소매업체), West Elm, Pottery Barn, Ikea 및 온라인 매장)에서 두드러졌습니다. 저거너트 Wayfair와 Overstock. 소매업체들은 미국 인구조사국이 추정한 2021년 가구 판매액 1,405억 달러 중 거의 370억 달러를 차지합니다.